巴西狗人移植的狗嘴能活吗？
2019年，《自然》杂志上刊登了英国爱丁堡大学的遗传学家进行的相关研究。 这些研究人员对来自世界各地的68个人类基因组进行了全面的分析后，发现了一个此前未被注意到的基因突变：POU5F1。 这个基因位于人类第7号染色体上，编码一种叫做Pou5f1的转录因子的蛋白质。这个转录因子在大脑中起重要作用，可调节脑源性神经营养因子的表达——一种对于脑细胞至关重要氨基酸的代谢控制。
这项研究的首席科学家、爱丁堡大学神经学家伊芙琳·科利(Evelyn Coulson)说 “我们的研究显示，这个基因变体可能会影响大约6万人，占欧洲总人口的3%，而亚洲和非洲人口中的比例可能更高。” 这项研究发现，拥有该基因变体的人出现精神疾病的概率比正常人高出50%，包括焦虑、抑郁、躁狂和双相情感障碍。 拥有该基因变体的小鼠更容易出现焦虑和易怒，并且难以适应新的环境。 如果这些研究结果最终得到证实，那么就会为解释为何有些人容易患精神疾病带来重要的线索。
如果这一基因在其他物种中也发挥类似的作用，那么就可能为研究如何改善情绪提供新方向。 除了对人类和精神动物的研究外，最近一项发表在《科学报告》上的研究还揭示了该基因在脑发育过程中的作用。 荷兰乌得勒支医学院的大脑研究人员发现了该基因在人体和小鼠海马体中存在的分子机制。 海马体与学习、记忆和新陈代谢有关。该基因在小鼠海马体的神经元中有表达，并在大脑中起到信号传递作用，以控制脑细胞的生长和形态。 当该研究小组用一种特异性阻断剂处理小鼠时，发现这些小鼠在海马体和大脑的其他区域表现出增殖和形态分化缺陷。 虽然还需要进一步的研究来完全理解该基因的作用，但这些结果表明，该基因或许能够作为未来抗抑郁药的靶点。