小狗是哺乳动物吗？
狗是哺乳纲、食肉目、犬科、犬属、犬种的动物，学名为Canis lupus familiaris。狗是一种在世界各地被广泛饲养的狗类，是人类最早驯养的动物之一。世界上共有大约400多个品种，其寿命约为10~13年。
犬科动物由狼属和豺属的15个物种组成。狼和狗之间的关系很密切。关于狗的起源众说纷纭，其驯养的准确年代尚不清楚。通常认为，在新石器时代开始农业和畜牧业时，狗就已经被驯养了，所以狗的驯养发生在距今1万至1.5万年前。1997年，根据线粒体DNA的研究，推测狗的驯化发生在距今1.5万至10万年前。狗是从生活在现在的欧洲的棕熊的祖先驯养得到的。狼是群居性食肉动物，它们的驯养不是简单的事情，目前还没有一致的看法。
关于狗的起源，有以下两种说法。一种说法是从东亚地区，特别是中国起源的。根据狼属的线粒体DNA的研究，发现该地区狼的遗传多样性非常丰富，而且分布的古代基因型在该地区也得到了证实，因此，在东亚大陆（特别是中国），狗开始出现的时期比其他地区早20，000-35，000年。在西伯利亚的一个山洞里发现了一个12400-14，000年前的小狗头骨，这是人类将狗带到北美洲的第一个证据。
另一方面，研究表明，除东亚外，非洲也有许多古代基因型，在非洲驯养的狗的遗传多样性非常高。在其他地区，古犬的基因大部分都在东亚地区，因此，虽然东亚地区可能出现了最古老的狗，但不同地区的狗独立驯养的可能性很高（东亚和非洲）。也有研究表明，在中东地区，与中东地区狼关系较密切的古代基因型存在。
狗是在人类的保护下生活、工作和娱乐的，是人类最完美的伴侣。它有着多种多样的品种，不仅有着各种各样不同的体形、毛发和颜色，而且在性格上也有着很大的差异。有些性格十分温和，有的则显得凶猛，它们对人的忠诚，使它们成为了人类最宝贵的伙伴。人类对它们的喜爱，是其他动物所无法比拟的。据估计世界上共有大约4亿只狗，超过300个品种被正式认证，其中犬种是世界上品种最多的品种。此外，还有在城市和农村地区自由繁殖和生活的流浪狗。流浪狗的习性与家养的狗的习性很相似，但也有些类似于野生的犬，生活在群体中并以凶猛闻名。
由于狗在人类生活中起着重要的作用，对狗的研究也形成了独立的科学“Cynology”。