眼镜王蛇有几个品种？
世界上的蛇有2000多种，中国大约有340多种。然而在这其中却没有一种叫做“眼镜王蛇”的蛇。 眼镜王蛇其实是一种称呼，这种蛇的特点就是有一个很大的脑袋，而且跟其他的蛇相比起来，它的眼睛特别的大。因为它们的头看起来很大，像“眼镜王”一样，所以被叫作眼镜王蛇。 实际上，“眼镜王蛇”不是一个科学名称，它只是人们给这个类群中体型较大的一种蛇起的名字而已。
就像“狗”不是一种真正的动物，而是我们对很多不同物种的统称（比如吉娃娃、博美犬）一样；而“猫”也不是一个科学的名称，只是我们给很多不同的猫科动物的统称（比如狸花猫、苏格兰折耳猫）一样。 所以，眼镜王蛇其实是所有像眼镜王蛇那样尾巴细长的毒蛇的统称。这些蛇都是类似眼镜王蛇那样具有一个大脑袋，大尾巴的“眼镜蛇目”中的成员。 虽然名字叫“眼镜王”，但它的“亲戚们”可并不局限于亚洲地区哦～在北美洲也有眼镜王蛇的远房亲戚，只不过在那里它们叫“铜斑蛇”。 这是因为这种蛇的颜色很像古罗马斗士穿的披风——这种披风正中间有一条线分成上下两部分，两边对称的颜色相反。而这种颜色的变化就类似于眼镜王蛇和铜斑蛇。
不过，虽然它们的表面积都很小，但是这两个地方的眼镜王蛇却并不是同一个物种，因为地理隔离造成了各个地区的生物都具有自己当地的特征。所以，尽管它们能够交配并产生可育后代，但却不能把两个地区的基因充分混合从而形成相同基因型的个体。 如果把两个地区的眼镜王蛇放在一起，我们可以通过形态学的方法把它们轻易区别开来（图1.5)。