小鸟为什么掉毛？
这是鸟类繁殖的生理现象--鸟类的换羽。 大多数的鸟都是雌雄异形的，而繁殖期的雄鸟在求偶时为了凸显自己的地位会表现出比雌鸟更漂亮的羽毛，因此它们的羽毛主要是由色块、纹样和鲜艳的颜色组成的。这样的羽毛在展示时能够最大限度地吸引异性的眼球。 而要组成这样华丽的羽毛必须经过不断的更替。鸟儿的羽毛分为正羽（覆羽）和绒羽。我们看到的漂亮羽毛都属于正羽，它是由中空的羽柱和内外两层羽片构成的。每一根正羽都有一个空心管状的羽柱，这个羽柱从羽毛基部的中空延伸到顶端，从而形成一个拱形，使羽毛看起来更有质感并且富有弹性。
当鸟类的正羽达到一定的长度时就会影响翅膀或者身体的活动，此时就需要通过换羽来脱落旧羽，长出新的羽毛。由于不同的鸟类其换羽的程度是不一样的，有些是完全换羽，即全身都长出新羽毛（比如鸡）；有些是部分换羽，只更换部分身体的羽毛（比如鸭嘴兽）；还有些是季节性换羽，即只在季节交替时更换身上的少量毛发。所以我们可以看到一些鸟类身上新长出的羽毛与旧的羽毛混合在一起的情况。
不过并不是所有的鸟都会进行全部换羽，如海鸥就有「千岁雀」之称，这是因为它的羽毛终身不会脱落。这主要因为海鸥以鱼类等为食，身体需要依靠羽毛在水中保持浮力和控制方向；另外，如果羽毛全部脱落，新羽毛会在短期内无法长出。而对于飞行能力不强的幼鸟来说，没有羽毛就等于失去了飞翔的能力。因此为了保证物种的延续性，一部分鸟的羽毛只能维持到老，直至死亡才会脱落。