什么叫热带鱼？
热带鱼的定义是： 繁殖季节能在温度高于25℃（最低耐受温度），或全年水温保持在20℃以上水域中生存的鱼。 在自然界，大部分鱼类都是热带、亚热带的，只有少部分的冷水性鱼类和极冷水的鱼类；而在人工养殖的情况下，热带地区可以饲养所有温带地区的鱼类，而寒冷地区只能养殖少数热带种类的鱼。其原因在于，天然的水体都有其自身的温度梯度，随着离源距离增加，温度一般会呈现下降趋势；同时天然的水域大多会有一定的混浊度，这有利于保温效果。
所以自然界的绝大部分淡水鱼都分布于热带及暖温带区域。 不过，现在随着科技的发展，地球变暖越来越明显，南北温差逐渐降低，原来属于寒带的北方水域，也逐渐成为鱼类的分布区域，使得“热带鱼”的定义出现模糊。例如，原来只在南方高温水域生存的草鱼，现在已经是在华北各地普遍养殖，并在北方野外泛滥成灾。现在的很多科普文献都对“热带鱼”的概念含糊其辞。